Die günstigere Variante der Malediven (subtropisches Klima) ist aus meiner Sicht das rote Meer (subtropisches Klima).
Kommt aber stark darauf an, was Du für Deinen Tauchurlaub suchst?
Portofino (Mittelmeer) ist schön zum Wracktauchen. Hat schöne Hartkorallen und etwas Fisch. Temperaturen mit dünnem Trocki angenehm 😉 Kann bestätigen, dass Portofino nicht wirklich günstig ist – erst recht nicht ausserhalb des Wassers.
Maldiven, rotes Meer, etc. sind subtropische Meere: wärmer, hart und vorallem auch Weichkorallen in allen Farben, viel Fisch (klein und gross). Ist zwar beides «im Meer» aber trotzdem total unterschiedlich.
Wenn Mittelmeer dann gäbe es auch noch Südfrankreich und Kroatien. Haben auch Ihren Reiz und sind vermutlich doch noch etwas günstiger als die Gegend um Portofino.
Ansonsten evtl. noch Azoren für Grossfisch – ist aber auch nicht mit den Malediven zu vergleichen. Allgemein viel Fisch gibt es – vom Hörensagen – noch im Oman. Ist etwas näher und vermutlich auch etwas preiswerter als die Malediven.
Auf den Malediven gibt es aber trotz dem Upper-Class-Tourist-Wandel noch bezahlbare Tauchinseln. Allen voran «Helengeli». Auf manta.ch gibt's hierfür immer mal wieder relativ günstige Spezials. War da auch schon ausserhalb der Saison und hatte einen tollen Tauchurlaub.
Wie gesagt: alles eine Frage davon, was Du als Urlaubsziel suchst bzw. für Anforderungen hast.